[An English translation comes after the Korean version]

하나님의 은혜가 넘칩니다. 저로서는 도저히 생각할 수도 없는 깨달음들이 계속 일어나고 있습니다. 주로 부르심에 대한 것, 즉 내 삶의 방향과 가치에 대한 것들입니다. 실로 놀라운 은혜가 아닐 수 없습니다.

 

하나님의 부르심이 이런 것인 줄은 생각도 못했습니다. 하지만 사실 이미 예수님을 통해 충분히 알 수 있는 것이었습니다. 그 사람이 볼 수 있는 것만 그 사람에게 보이는 것과 같이 영적인 것도 마찬가지인 것 같습니다. 내가 그 그릇에 도달하기 전에는 그 그릇에 담겨 있는 것이 무엇인지를 알 수가 없었던 것입니다.

 

빌립보서 2장 5절–8절은 예수님께서 어떻게 자신을 낮추시고 복종하셨는지를 말합니다. 한마디로 죽기까지 복종하시도록 자신을 낮추셨다는 것입니다. 예수님께서는 아버지의 뜻 안에서 자신의 길을 아시고, 그 길을 죽기까지 순종으로 걸어가셨습니다.

여기에서 “죽기까지”라는 말이 핵심입니다. 두 가지 의미를 가집니다. 하나는 실제로 ‘목숨이 다할 때까지’라는 의미이고, 다른 하나는 목숨이 끊어지기 직전까지도 ‘죽을 힘을 다해서’라는 의미입니다.

이것이 예수님 안에 사는 사람들에 대한 부르심의 의미인 것 같습니다. 즉, 죽을 힘을 다해서 죽을 때까지 하나님의 뜻에 복종하고, 마침내 하나님의 뜻을 위해 자신의 목숨까지 내려놓는 것입니다.

뒤늦은 깨달음

저는 이 의미에 대해 설교도 두어 번 했었습니다. 그런데 그런 설교를 하면서도 그것이 내가 받아들여야 할 부르심의 의미임은 생각지도 못했습니다.

이제 깨달았습니다. 내가 만일 하나님의 부르심을 받아들이겠다고 한다면, 죽을 때까지 죽을 힘을 다해서 나를 낮추어 하나님의 뜻에 복종하고, 종당에는 하나님의 뜻을 위해 내 생명까지 내려놓을 수 있어야 한다는 것을.

그러니 이 부르심의 삶에 부귀가 무엇이겠습니까? 부귀를 좇는 것이 가당키나 하겠습니까? 안락을 탐하는 것이 어찌 이와 함께할 수 있겠습니까?

이를 깨달으니 반가움이나 기쁨보다 앞서 당황스러움이 다가옵니다.

‘내가 택한 부르심이 이런 것이었다고?’

하지만 깨달음의 기쁨이 금세 당황스러움을 잊게 합니다.

부르심의 영광

이 못나고 추악한 내가 그렇게 살다가 그렇게 생을 마감할 수만 있다면…… 그런 영광은 세상의 그 어떤 것으로도 얻을 수 없음을 알기 때문입니다. 주님을 따르는 자에게 나누어 주실 그 영광을 말입니다.

이제야 조금 알 것 같습니다.

부르심은 나를 높이는 초대가 아니라, 나를 낮추어 하나님의 뜻에 복종하게 하는 초대였습니다. 그 길은 죽을 힘을 다해 죽을 때까지 걷는 길이며, 마침내 하나님께 내 생명까지 맡기는 길입니다.

그러나 그 길은 절망의 길이 아닙니다. 그리스도와 함께 고난을 받는 자에게는 그리스도와 함께 받을 영광이 약속되어 있기 때문입니다.

 

“자녀이면 또한 후사 곧 하나님의 후사요 그리스도와 함께한 후사니 우리가 그와 함께 영광을 받기 위하여 고난도 함께 받아야 될 것이니라. 생각건대 현재의 고난은 장차 우리에게 나타날 영광과 족히 비교할 수 없도다” 로마서 8장 17절–18절.

 

God’s grace is overflowing.

Insights that I could never have imagined on my own continue to come to me. Most of them have to do with calling—with the direction and value of my life. It is truly an astonishing grace.

I never imagined that God’s calling meant something like this. And yet, in truth, I could already have known it well enough through Jesus. Just as a person can see only what he is able to see, I think the same is true of spiritual things. Until I had grown into a vessel capable of receiving it, I could not understand what was contained within that vessel.

Philippians chapter 2 verses 5–8 tells us how Jesus humbled Himself and became obedient. In a word, He humbled Himself to the point of obedience unto death. Jesus knew His way within the Father’s will, and He walked that way in obedience all the way to death.

The words “to the point of death” are the key.

To me, they carry two meanings. One is literally, “until His life came to an end.” The other is, “spending all energy of His life sparing nothing.”

I think this is what calling means for those who live in Christ: to humble ourselves and obey the will of God with everything in us, all the way to the end of our lives, and finally, if God so wills, to lay down even our lives for His will.

A Realization That Came Late

I have preached on this meaning a couple of times before. And yet, even while preaching it, I never realized that this was the very meaning of calling that I myself had to accept.

Now I understand.

If I say that I will accept God’s calling, then I must humble myself, obey His will with everything in me until the day I die, and in the end be willing to entrust even my life to God for the sake of His will.

Then what place do riches and honor have in such a life of calling? How could pursuing wealth and status possibly fit with it? How could the pursuit of comfort belong alongside such a calling?

When I realized this, the first feeling that came to me was not delight or joy, but bewilderment.

“Is this what the calling I chose really means?”

But the joy of understanding soon causes that bewilderment to fade.

The Glory of Calling

Because I know that if someone as unworthy and deeply flawed as I am could live in such a way and come to the end of my life in such a way, there would be no glory in this world that could compare with it.

I mean the glory that the Lord will share with those who follow Him.

Only now do I think I understand, at least a little.

Calling is not an invitation to be lifted up. It is an invitation to humble myself and submit to the will of God.

It is a road to be walked with everything I have, all the way until death. And ultimately, it is the road of entrusting even my life itself to God. But this is not a road of despair.

For those who suffer with Christ have been promised that they will also be glorified with Christ.

“And if children, then heirs—heirs of God and fellow heirs with Christ, provided we suffer with him in order that we may also be glorified with him. For I consider that the sufferings of this present time are not worth comparing with the glory that is to be revealed to us” Romans chapter 8 verses 17–18.